CAPITULO 33

Había pasado un año ya desde que la proyectada vida de Pedro se había derrumbado por completo. A pesar de que en una de las clínicas de Whiterlande, el pequeño pueblo donde nació, lo acogieron con los brazos abiertos, más que dispuestos a concederle con el tiempo el cargo de director, eso no era lo que el brillante médico había ideado para su perfecto futuro.


Todo su mundo se había venido abajo en unos instantes por culpa de una mujer. Una mujer cuyo paradero nuevamente le era desconocido, ya que, por más que Pedro intentara hallarla, su familia sabía cómo esconderla muy bien… 


¡Malditos hermanos sobreprotectores! Sus especializados trabajos como escoltas y guardaespaldas de personajes importantes les daban la oportunidad de hacerle imposible encontrar a Paula y explicarle que ella era la única mujer a la que él había amado jamás.


Tal vez Pedro hubiera tenido la oportunidad de dirigir el inmenso Hospital General de Massachusetts si hubiera decidido arrastrarse ante los Campbell, pero eso ya no era lo que él deseaba, sobre todo después de haber visto a su pequeña Paula y de haber comprendido que el destino podía volver a juntarlos en cualquier momento, aunque sólo fuera para reírse de él a la hora de perseguir el amor.


En esos instantes, Pedro se tomaba un merecido descanso de su aburrida vida en Whiterlande, donde todos le exigían ser nuevamente el perfecto niño bueno, aunque no se pareciera en nada a ese idealizado personaje en el que lo encasillaban. En su viaje a la gran ciudad, Pedro solamente deseaba ver a su perfecta hermana pequeña y divertirse observando cómo se convertía en una alocada, irracional e irreflexiva mujer cuando le nombraba a Alan Taylor, el hombre que todos sabían que la amaba con locura. Todos, excepto ella…


De paso, también cumpliría con uno de los encargos de su empecinado amigo Alan, que no era otro más que vigilar la vida privada de Eliana, porque, por mucho que su hermana se alejara de Alan, él siempre seguiría siendo ese eterno enamorado que tal vez Eliana no se merecía.


Pero el amor era ciego, definitivamente. Si no, ¿por qué otra razón continuaba Pedro soñando con una esquiva pelirroja a la que nunca podría desterrar de su corazón, por muy lejos que ésta se hallara, después de todo un año?


En el instante en que entró en la elegante galería de arte de una de las principales calles de Nueva York, estuvo a punto de verse acompañado a la salida, algo comprensible ante su despreocupado aspecto, que había dejado atrás todo convencionalismo para lucir unas ropas bastante descuidadas, una incipiente barba de varios días y un parche en el ojo izquierdo que hacía que sus hermosos iris azules aparecieran un tanto intimidantes, sobre todo cuando recordaba cómo el atolondrado de su hermano Daniel lo había golpeado con una de las tablas de madera que Alan utilizaba en su nuevo negocio de fabricación y restauración de muebles, provocando que una astilla se clavara en su ojo y tuviera que permanecer un par de semanas con ese maldito parche en el rostro que lo hacía parecer un proscrito… En fin, por lo menos durante un tiempo nadie le otorgaría el apelativo de niño bueno. Aunque solamente fuera durante su estancia en Nueva York.


Mientras Pedro era interceptado por el equipo de seguridad de la prominente galería de arte y diligentemente conducido hacia el exterior sin haberle dado tiempo siquiera a preguntar por el paradero de Eliana, ésta no tardó en hacer su aparición, ya que era una de las pocas personas que, por mucho que él cambiara su aspecto, siempre lo reconocería. Después de todo, era su querida hermana pequeña.


Tras la retirada de los guardias de seguridad, la dulce Eliana, con su elegante traje de chaqueta, sus siempre rebeldes rizos rubios y sus bonitos ojos azules, miró de arriba abajo a su hermano y no pudo evitar reprenderlo como era habitual en ella.


—¡Ya está! ¡Ya lo ha conseguido! ¿Verdad? ¡Ese salvaje amigo tuyo te ha vuelto tan bárbaro como él! —declaró, cómo no, refiriéndose a Alan Taylor.


—No, cielo, el que ha conseguido que parezca un hombre de los que salen en los carteles de «Se busca» es el atolondrado de nuestro hermano Daniel, a quien el bricolaje no se le da muy bien. Afortunadamente falló en lo de dejarme tuerto, y este parche que ves solamente tendré que llevarlo unos días.


—¡Por Dios! ¿Cómo te has dejado hacer eso? —inquirió Eliana, alarmada por su salud.


— Fácil: no me lo esperaba —respondió Pedro despreocupadamente, quitándole importancia a su herida.


—Muy bien, lo de tu ojo tiene excusa, pero ¿y tu aspecto desaliñado? ¿Y esa horrenda vestimenta? —atacó ella nuevamente, intentando que su hermano volviera a ser el de siempre, algo que en esos momentos a Pedro lo traía sin cuidado.


—Eliana, acabo de llegar de un viaje eterno en autobús que ha durado casi dos días. Podrías saludarme para variar, en vez de reprenderme —reprochó él, abriendo los brazos para recibir la cariñosa bienvenida que su hermana debería haberle dedicado desde un principio.


—Perdona, Pedro, pero es que no estoy acostumbrada a verte así: pareces uno de los villanos de esas películas de miedo que tanto te gusta ver. Si no fuera tu hermana, no te habría reconocido y habría sido yo misma quien habría llamado a seguridad para echarte de la galería. Creo que incluso habrías sido capaz de darle un susto de muerte a mi amiga Paula si no se hubiera ido poco antes de que tú llegaras.


Si Eliana pensaba que sus palabras harían desistir a su hermano mayor de lucir ese lamentable aspecto no podía estar más equivocada, y más aún después de que hubiera dejado caer que la mujer que lo atormentaba se encontraba en esa ciudad y que, sin duda, con su apariencia nunca lo reconocería.


—¿En serio? —preguntó maliciosamente Pedro al tiempo que acariciaba su barbilla, decidido a comportarse de nuevo como un canalla.



Mientras Eliana seguía reprendiéndome, me concentré en sonsacarle información acerca del paradero de la esquiva pelirroja que siempre se me escapaba. Tras descartar su trabajo como un sitio adecuado para un encuentro fortuito, pensé que el bar donde Paula se reuniría con Eliana y alguna de sus amigas esa misma noche sería el lugar idóneo para representar mi papel, un papel que en esta ocasión me iba como anillo al dedo. 


Después de todo, con mi nuevo aspecto nadie podría decir que era un buen chico.


¡Decidido! Esa noche sería un auténtico canalla, pero es que a una mujer que huía con la mera mención de mi nombre no había otra manera de llegar a acercársele, aunque solamente fuera para decirle lo que pensaba cada vez que me abandonaba, algo que comenzaba a detestar, ya que Paula nunca se detenía para escuchar mis sentimientos e ignoraba mis palabras con demasiada facilidad.


Después de sonsacarle a Eliana la dirección del bar y la hora a la que se reuniría con sus amigas, con el pretexto de que era su hermano y me preocupaba por su seguridad, salí de la galería de arte muy dispuesto a poner en marcha mi plan, tras el que Paula sería mía de nuevo, aunque sólo fuera por el tiempo que ella tardara en descubrir que realmente era yo y volviera a alejarse de mi lado otra vez.


Pasé las horas descansando de mi ajetreado viaje y, después de una merecida siesta, me preparé para ir al encuentro de mi querida pelirroja. Mejoré un poco mi aspecto duchándome y cambiando mis gastadas ropas por unos vaqueros menos usados, una camisa negra y una chaqueta de sport. No obstante, no me afeité y únicamente me peiné un poco mientras acomodaba el parche de mi ojo, que me daba ese aspecto tan desalentador para otros hombres y tan atractivo para algunas mujeres, que me encontrarían extremadamente peligroso pese a que yo sólo sería así para una chica en concreto.


En el momento en el que entré al bullicioso bar —con su barra atestada de personas, sus mesas un tanto aisladas para las reuniones de grupo, los rincones oscuros para las parejas, la vieja máquina de discos, que apenas era utilizada, y un ambiente muy animado, sobre todo debido al alcohol—, me encontraba más que dispuesto a conquistar de nuevo a Paula.


Tras una mirada al ruidoso lugar no tardé mucho en dar con el paradero de mi pequeña pequitas, ya que, por más saturado de gente que estuviera el local, la llamativa melena de mi atractiva pelirroja siempre sería un seductor e inconfundible reclamo para mí.


Fue difícil intentar pasar desapercibido con respecto a mi hermana Eliana mientras avanzaba junto a las estrechas mesas, pero bajé el rostro y procuré caminar lo más alejado posible de ella para que no delatara mi presencia. Finalmente lo conseguí, y hallé un oscuro rincón donde ocultarme, un sitio desde donde podía ver a la perfección cada uno de los movimientos de esas alocadas mujeres y, de paso, desanimar con una airada mirada a algunos de los incautos que intentaran acercarse a ellas con la idea de conseguir algo más que una simple sonrisa.


Me senté a una pequeña mesa durante horas, con una fría cerveza entre las manos, escuchando cómo aquellas mujeres gritaban sus estúpidos consejos a mi querida Paula, consejos que, por lo visto, mi necia pelirroja, ya con más de una copa en el cuerpo, estaba más que dispuesta a llevar a la práctica. Algo que yo no podía permitir cuando sabía que su salida de esa noche tenía como finalidad borrar mi recuerdo de su mente.


No estaba dispuesto a que consiguiera su objetivo, porque, a pesar del daño que ambos nos habíamos hecho, yo con mis mentiras y ella con la distancia que siempre interponía entre nosotros, su nombre seguía grabado a fuego en mi alma y en mi maltrecho corazón.


Presté más atención cuando comenzaron a hablar sobre el hombre adecuado para Paula y lo que ella debería buscar en una pareja a partir de ese momento. Esas estúpidas charlas femeninas de mi hermana, que siempre me daban sueño, me parecieron en esa ocasión de lo más interesantes. De hecho, mi mirada acribilló a más de un sujeto que intentó echar unas monedas en la vieja máquina de discos que había junto a mí, consiguiendo con ello que el único molesto ruido que hubiera a mi alrededor fueran las charlas de las otras mesas, algo que mi agudo oído aprendió a evitar con facilidad para concentrarse en una única conversación: la que me permitiría conocer lo que Paula estaba buscando esa noche.

CAPITULO 32

Tardé casi un año entero en pasar página otra vez y olvidar al hombre que había roto mi corazón. Mis hermanos me ayudaron mucho concediéndome su apoyo, y aunque no sabían qué me había ocurrido, siempre estaban ahí. Yo nunca llegué a hablarles de mi encuentro con Pedro, ya que, aunque éste había sido un canalla conmigo, no mencionaría su nombre ante mis familiares porque ellos eran demasiado protectores conmigo y quién sabía lo que podría pasar si esos irascibles hermanos míos y ese malicioso hombre llegaban a enfrentarse.


La enorme y bulliciosa ciudad de Nueva York fue el nuevo lugar al que decidimos mudarnos en esa ocasión, y mi nuevo trabajo como enfermera del área infantil en un pequeño hospital pronto me permitió dejar de lado ese período de mi vida en el que finalmente había conocido al verdadero Pedro Alfonso.


A pesar de saber que Pedro era todo un canalla al que yo nunca le importaría, mi dolorido corazón todavía se aceleraba cuando oía su nombre. Pero ¿cómo podía decirle a mi querida amiga de la adolescencia, Eliana, que no hablase de su hermano en mi presencia cuando ella no sabía nada de mi historia con él? Cada vez que iba a visitarla a la galería de arte en la que trabajaba en Nueva York, Eliana no podía evitar hablar de Alan Taylor y, cómo no, en las conversaciones donde recordaba las fastidiosas trastadas que él le hacía, siempre salían a relucir los hermanos de Eliana, los eternos compañeros de fatigas de ese salvaje que siempre atormentaba a mi amiga haciendo que, de un momento a otro, pasara de ser una perfecta damita a convertirse en una mujer en absoluto racional.


En más de una ocasión me sentí tentada de hacerle ver que ella estaba locamente enamorada de ese sujeto al que decía odiar, pero como mi propia vida sentimental era un desastre, nunca me creí capacitada para aconsejar sobre la vida amorosa de nadie.


Por las interminables charlas de Eliana, en las que despotricaba sobre cómo se vengaría de Alan cuando volviera a verlo en el momento en el que su trabajo finalizara y regresara a Whiterlande, supe que su hermano Pedro aún estaba soltero, que había terminado de realizar sus prácticas en una humilde clínica de allí y que se estaba especializando en medicina familiar para convertirse en un modesto doctor en ese pequeño pueblo.


Me pregunté qué habría ocurrido con el cargo de director del Hospital General de Massachusetts que tanto codiciaba y con esa relación que mantenía con la mujer perfectamente adecuada para conseguirlo, pero no me atreví a hablar nunca de ello con Eliana para no dejarle entrever lo que sentía por su hermano.


Supuse que, después de mi estúpido y atrevido acto de dejar su ropa interior colgada en el tablón de objetos perdidos del hospital, alguien habría especulado sobre nuestra relación y dado al traste con la escrupulosamente planeada vida de Pedro, y aunque en mi opinión se merecía eso y mucho más por haberme engañado, no pude evitar entristecerme al pensar que yo había truncado la prometedora carrera profesional de un médico tan capaz como era él por mi reacción ante algo que era evidente desde el principio: que, para Pedro, yo sólo había sido un mero entretenimiento al tiempo que seguía planificando su brillante futuro.


Mientras mi amiga me animaba a salir con ella y un par de compañeras a uno de los escandalosos bares nocturnos de la ciudad, pensé que ya era hora de dejar atrás mis sueños infantiles por un hombre que nunca sería como yo había fantaseado durante mi ilusa adolescencia, y ese mismo día decidí que era momento de poner fin a mis esperanzas y fantasías acerca de un príncipe que nunca existiría, simplemente porque ese hombre había sido el villano desde el principio, aunque mi herido corazón aún se resistía a admitir esta verdad que mi cerebro ya había asimilado desde hacía tiempo.

CAPITULO 31

Finalmente, algo cansado y un tanto apaleado, me derrumbé en uno de los duros bancos del jardín en la zona trasera del hospital. Los puños de aquellos hombres no habían cambiado, y había que admitir que se habían contenido. 


Aunque la verdad era que, en esas condiciones, yo para ellos había sido más bien un saco de boxeo que un rival. Con su presencia allí, deduje que la familia de Paula se mudaría pronto a otro
recóndito y desconocido lugar donde yo nunca podría dar con ella, y que Paula se alejaría de mí sin dar una oportunidad a mis palabras e ignorando que la amaba de verdad.


Pensé en todo lo que había perdido desde que Paula había vuelto a cruzarse en mi camino y en mi planificado futuro, y solamente pude reírme irónicamente de mí mismo mientras enumeraba las razones por las que mi vida a partir de ese momento era un desastre:
—Ya no tengo trabajo, mi ascenso ha volado y pensar en dirigir un lugar como éste solamente forma parte de un sueño imposible. Tendré suerte si alguna cochambrosa clínica quiere que haga las prácticas en ella tras los rumores que harán correr sobre mí los Campbell… ¡Y pensar que, de todas las desgracias que penden sobre mi cabeza, lo único que me importa es haberte perdido, Paula! —me lamenté, resignado una vez más a haberla perdido y a que nada de lo que hiciera serviría para volver a encontrarla hasta que el destino se dignara a volver a cruzar nuestros caminos, o a que ella quisiera escuchar mis palabras, algo que indudablemente no sucedería en mucho, mucho tiempo…

CAPITULO 30

Había pasado una semana desde que le habían dado el alta precipitadamente en el hospital y, aunque todavía tuviera la pierna escayolada y no debiera desplazarse demasiado con las muletas, Pedro no podía evitar volver una y otra vez al mismo lugar esperando neciamente encontrarse de nuevo con Paula para poder explicarle la decena de malentendidos que los rodeaban y que ella al fin conociera sus sentimientos.


Como los Campbell habían vetado su entrada a las instalaciones, Pedro se paseaba por el lugar con la esperanza de encontrarse con ella cuando fuese a recoger la carta de recomendación que él había solicitado al doctor Durban que le entregase a la chica por
su arduo trabajo. Pero los días transcurrían sin que volviera a ver a esa mujer, y él se desesperaba con cada momento que pasaba en el que no tenía noticias de Paula y ella no tenía conocimiento de cuán dolido estaba su corazón.


Y, para mayor preocupación, Pedro se preguntaba si ella lo perdonaría cuando volvieran a verse por no haberle comentado nunca que, cuando habían vuelto a encontrarse, él ya tenía planificado su futuro al margen de lo que un día había decidido su corazón: que éste pertenecía a Paula. Eso era algo que, al parecer, nunca llegaría a saber su querida pelirroja, especialmente porque nunca se quedaba mucho tiempo a su lado como para escuchar lo que tenía que decirle.


Mientras paseaba por la entrada trasera que daba a los jardines, Pedro vislumbró una melena cobriza que salía apresuradamente del hospital. Intentó seguirla, pero ella se hallaba demasiado lejos y él era demasiado lento con su pierna escayolada y sus muletas, así que gritó el nombre de la mujer que siempre conseguía volverlo loco, ya fuera en sus sueños o en la realidad.


—¡Paula! ¡Paula! ¡Paula Chaves! —llamó desesperadamente Pedro.


Pero por desgracia, se topó con los Chaves que él no deseaba volver a ver.


—Tú no aprendes, ¿verdad? —preguntó Alan, el más intimidante de los agresivos pelirrojos.


—¡Y mira que han pasado años…! —señaló burlonamente Jeremias, uno de sus antiguos compañeros de clase.


—Para mí que a este tipo le gusta que le zurremos… —declaró Julian, uno de los gemelos, crujiendo sus puños con ganas de entrar en acción.


—Debe de ser eso, porque siempre hace llorar a nuestra hermana. Y, al parecer, aún no ha aprendido a mantenerse alejado de ella… —apuntó el segundo de los gemelos, Julio, haciendo que Pedro se percatase de que, a pesar del tiempo que había transcurrido, ellos estaban dispuestos a volver atrás y hacerle saber con sus golpes por qué motivo, según ellos, él nunca sería merecedor de Paula.


Una vez más, Pedro no se olvidó de las retadoras palabras que siempre soltaba cuando alguien intentaba hacer que se alejara de la mujer que amaba.


—A mí lo único que me gusta es Paula…


—¿Es que no aprendes? —insistió Alan con una airada mirada mientras sonreía satisfecho de poder darle una lección al hombre que nuevamente había dañado el tierno corazón de su hermana.


—¿En serio vais a golpear a un hombre con muletas? —preguntó Pedro, haciendo evidente el lamentable estado en el que se encontraba y lo ridículo de esa situación, en la que los Chaves todavía no habían aprendido a hacer valer sus palabras, a no ser que fueran acompañadas de sus dolorosos golpes.


—Tienes razón. Que no se diga que somos hombres irracionales: ¡tienes veinte segundos de ventaja! —anunció alegremente Jeremias, burlándose del hombre que para ellos nunca tendría perdón, ya que había hecho llorar a Paula, algo que ellos siempre sabrían por más que ella intentara ocultarlo.


—¿En serio? —inquirió Pedro antes de emprender una precaria carrera con las muletas que lo alejara de esos maníacos, ya que, sin apenas esperar a que Jeremias terminara de hablar, comenzaron a contar… y, para su desgracia, esos pelirrojos siempre hacían trampas.


—Uno, dos, tres, cinco, diez… ¡y veinte! ¡Allá vamos!

CAPITULO 29

Después de encontrar a Barbara Campbell atada a una de las camas del hospital, el buen nombre del joven médico en prácticas responsable de ello había quedado manchado. 


A pesar de eso, el personal femenino del hospital solamente se sintió todavía más atraído hacia Pedro Alfonso al ver el atrevido comportamiento del que era capaz un hombre en apariencia tan perfecto y respetable.


Claudio Campbell, el director de tan prestigioso hospital y padre de Barbara, no tardó mucho en pedirle explicaciones. Y más aún al enterarse de la repentina ruptura de la pareja y ser molestado incansablemente por las quejas de su mimada hija, cuyo agravio reclamaba venganza.


La solución que se debía tomar tras lo ocurrido fue obvia para todos: Pedro, un brillante médico con un todavía más brillante futuro, fue despedido y amonestado con un punto negro en su expediente, algo con lo que los Campbell sentenciaron su futuro en esa ciudad. Tal vez debido a lo ocurrido en esos días, nadie se percató de que Paula Chaves, la joven y nueva enfermera, no había tardado mucho en renunciar a su puesto solamente unas semanas después de haberlo aceptado. Paula no dio motivo alguno para ello: simplemente abandonó rápidamente cada una de sus obligaciones, incluidos los tediosos cuidados de aquel escandaloso médico, que, definitivamente, ya no tenía lugar alguno en ese hospital.

*****

Paula apenas se atrevía a volver al lugar donde había sido traicionada por el hombre al que creía amar pero del que, una vez más, se había dado cuenta de que tan sólo era una mera ilusión. Tal vez por eso, y porque, a pesar de todo, su traicionero corazón aún se aceleraba al pensar en Pedro, pidió ayuda a sus sobreprotectores
hermanos haciendo que la acompañaran a entregar su uniforme y a recoger las recomendaciones que el doctor Durban le había ofrecido para su nuevo trabajo en un lugar lo suficientemente alejado de Pedro como para no encontrárselo jamás.


Tras salir del despacho del doctor Durban y despedirse del pequeño Jeremy, al que tuvo que prometer que le escribiría decenas de cartas, Paula se dirigió hacia la sala de descanso de las enfermeras, donde no recibió ni una sola despedida amistosa de parte de sus chismosas compañeras, que no hacían otra cosa más que ignorarla.


Dispuesta a hacerse oír antes de abandonar ese amargo lugar que tantas decepciones le había traído, Paula carraspeó fuertemente intentando que le prestaran atención. Pero, cómo no, una vez más, el tema de los cotilleos parecía ser más interesante que sus palabras. Por supuesto, el tema no podía ser otro que lo perfecto que era Pedro Alfonso…


Finalmente, harta de todo, Paula soltó con brusquedad su uniforme sobre la mesa de café acallando todos los comentarios y haciendo que todas las miradas se dirigieran hacia ella y hacia la agria jefa de enfermeras, que recibió el uniforme con una mirada llena de satisfacción ante su inminente partida.


—Me marcho. Gracias a todas por vuestra amistosa despedida… —comentó irónicamente Paula con una falsa sonrisa.


—De nada —respondió Mirta, deleitándose con la marcha de la chica, creyéndose responsable de ella.


—Te deseo mucha suerte en tu nuevo trabajo, ¿que será…? —se interesó una de aquellas chismosas sin molestarse siquiera en mirarla a la cara.


—Aún no lo sé. Me marcharé con mi familia al próximo destino de mi padre y, una vez allí, ya decidiré entre las diferentes opciones. Después de todo, dispongo de unas magníficas referencias del doctor Durban ganadas a costa de mi duro trabajo… — replicó Paula sin dejarse avasallar, porque ya no era una infeliz joven que se escondía de sus temores. Ahora era una mujer adulta y madura que los enfrentaba y no permitía que nadie la pisoteara.


—La verdad es que no entiendo por qué te marchas, si tenías un buen lugar aquí y eras la favorita de algunos de los médicos más renombrados… Aunque sin duda habrías estropeado eso en algún momento con tu incompetencia —intervino Mirta, dejando entrever que su partida tan sólo era para adelantarse a un hipotético despido.


—Yo tampoco sé por qué me marcho —repuso Paula, sin querer darle explicación alguna. Pero, prefiriendo mostrársela, extrajo una prenda arrugada de su bolso y anunció alegremente a todas—: En fin, añado una cosita a la lista de objetos perdidos del tablón y me marcho.


Y, ante el asombro de las enfermeras, Paula clavó en el tablón, con gran satisfacción y varias chinchetas, unos calzoncillos tipo bóxer que llevaban bordados un nombre. El nombre de un individuo al que todas adoraban y al que en verdad nunca conocerían tan profundamente como lo había hecho ella.


Si de una cosa estaba segura Paula mientras bordaba el nombre de esa persona en su ropa interior y cometía esa impetuosa locura era que, aunque no se enorgulleciera de haber caído en las mentiras de Pedro, tampoco se arrepentía de ello porque, como siempre y por unos momentos, aquella noche él fue el hombre de sus sueños.


Cuando Paula se alejó, los chismes aumentaron, aunque esta vez no fueron sobre Pedro, sino sobre cómo era posible que una mujer como ella hubiera conseguido embaucar a un joven y prometedor médico hasta el punto de hacer que ese loco enamorado rompiera con su prometida y perdiera el brillante futuro que tenía por delante sólo por seguir su corazón. Sin embargo, esos rumores no llegaron a la mujer que se alejaba del hombre al que quería aleccionar con sus actos, creyendo erróneamente que, para él, ella no significaba nada.

CAPITULO 28

Desde mi cama de hospital miraba con desgana el que hasta ahora había sido mi planificado futuro: una hermosa mujer, un alto cargo en un prestigioso hospital y un elevado estatus económico. Ya no me importaban mucho desde que había vuelto a encontrar lo único que en verdad deseaba en esta vida: Paula. Esa pequeña mujer que el destino siempre se empeñaba en alejar de mí.


El estructurado porvenir que diseñé ante el erróneo pensamiento de haberla perdido había desaparecido en un instante ante mis ojos al encontrarla de nuevo, y ahora tenía que explicar a todos que lo que había conseguido con tanto esfuerzo era algo que ya no deseaba.


Miré a la altiva Barbara, una diosa de cabellos negros y hermosos ojos verdes, sin saber qué palabras decir para no hacerle daño. Porque, sin duda, si Paula no hubiera vuelto a cruzarse en mi vida, ella habría sido la mujer adecuada para mí: igual de calculadora, igual de fría e igual de inquebrantable que yo. Para mi desgracia, Barbara también era igual de persistente que yo en lo que deseaba y, por lo visto, un futuro marido tan conveniente como yo era algo que no estaba dispuesta a perder. Pero, por desgracia, ella no me conocía de verdad. De hecho, la única persona que me conocía profundamente era la que siempre se me escapaba.


Con la idea de que Paula podía llegar en cualquier momento y malinterpretar la situación, alejé de mi lado a Barbara, quien intentaba una vez más atraerme con su sensual cuerpo, algo que tal vez hubiera funcionado si mi mente no recordara las dulces caricias de la mujer que siempre había deseado y que, ahora que había tenido entre mis brazos, no podía volver a perder por nada ni por nadie.


—¿Qué es lo que ocurre? Normalmente eres mucho más cariñoso conmigo después de uno de mis viajes —inquirió mi altiva prometida, molesta con mi reacia actitud ante sus caricias.


—¿Recuerdas que cuando comenzamos esta relación acordamos que, si uno de nosotros encontraba a otra persona más adecuada en algún momento, romperíamos sin recriminación alguna? —le pregunté, recordándole la forma ante la que había cedido a sus insistentes encantos cuando en mi mente en realidad sólo podía pensar en otra.


—¡No me digas que has encontrado a una mujer mejor que yo que encaje perfectamente en tu planificado futuro! Porque la verdad es que no te creeré…


—No. He encontrado a una mujer que encaja perfectamente en mi corazón. La conozco desde mi adolescencia en Whiterlande y nunca he dejado de sentir algo por ella, y ahora que nos hemos vuelto a encontrar no puedo dejarla marchar. Siento haberte hecho perder el tiempo, Barbara, pero es mejor así: yo nunca habría llegado a amarte, y tú necesitas algo mejor que yo —intenté excusarme, arrepentido de haber pensado en casarme con una mujer que nunca habría llegado a amar porque en mi mente y en mi corazón solamente había sitio para una pequeña pelirroja.


—¿En serio me vas a cambiar por una estúpida pueblerina?


Excusé las bruscas palabras de Barbara porque realmente yo era el culpable de su resentimiento, pero no me agradó nada que tratara de manipularme. Por lo visto, esa mujer me conocía menos de lo que yo creía, y no sabía que nadie podía jugar conmigo si yo no lo deseaba.


—¿Sabes todo lo que vas a perder si te alejas de mí, Pedro? —preguntó alzándose sobre mí sin que yo, con una pierna inmóvil, pudiera hacer nada para rechazarla—. Si me dejas, olvídate de tu trabajo, de ese cargo tan prometedor que te han propuesto. Y, por supuesto, de dirigir este hospital —declaró mientras avanzaba sobre mi cuerpo—. Y ya puedes olvidarte también de esa mujer a la que tanto deseas, porque acabo de ver a una curiosa enfermera asomando su cabecita por la puerta y, conociendo tu debilidad por las pelirrojas, sin duda, se trataba de ella, ¿verdad? —susurró a mi oído.


—¡Apártate de mí, Barbara! —exclamé, desesperado por alejarla, sabiendo que ninguna de sus venenosas palabras era mentira y temiendo que Paula se marchara nuevamente de mi lado creyendo que yo había jugado con ella.


Intenté levantarme, pero Barbara me lo impidió.


—¡Vamos, Pedro! No seas así… Piensa en el maravilloso futuro que te espera a mi lado si te olvidas de ella. Además, ¿cómo vas a explicarle esto? —dijo acariciando lentamente mi pecho con una de sus frías manos, con las que sólo quería manipularme —. Sabes que yo soy la única que te conoce y que te entiende de verdad. Y también que yo soy lo que más te conviene.


Irónicamente, ante las palabras de Barbara recordé aquella estúpida frase con la que Paula alardeó un día en una de sus atrevidas camisetas, poniéndola ante mis ojos, y le sonreí perversamente a una mujer que en verdad nunca llegaría a conocerme.


—Barbara, la única persona que me conoce realmente es y será siempre Paula — declaré con dulzura a su oído mientras amarraba una de sus muñecas con las correas que mi enfermera siempre dejaba tan amablemente junto a la cama del hospital para recordarme que no debía comportarme como un chico malo si no quería recibir mi merecido, algo que en esa ocasión no me importaba mucho.


—¡¿Qué se supone que estás haciendo, Pedro Alfonso?! —gritó histéricamente Barbara mientras yo conseguía al fin alejarla de mí y levantarme de la cama haciendo gala de una habilidad que nunca creí tener.


—Ir en busca de la mujer a la que siempre quise en mi vida. Lo siento, Barbara — respondí mientras ataba su otra mano con la otra correa para que ella no resultara un impedimento en mi camino.


—¡Desátame ahora mismo si no quieres perder en un instante todo lo que has conseguido, porque te juro que, si me dejas así, conseguiré que te echen!


—¿Y qué? —repliqué, sonriendo audazmente mientras me alejaba con mis muletas del que hasta entonces había representado un brillante futuro para mí, algo que ya no deseaba.


—¿Qué tiene esa mujer para que te arriesgues a perderlo todo en un instante? —me gritó una furiosa Barbara desde la cama.


—Definitivamente, Paula es lo mejor que puede llegar a pasarme en la vida…— dije recitando esas palabras que nunca había podido olvidar desde que un día las vi impresas en una atrevida camiseta que Paula mostró ante mis ojos.


Cuando corrí por el hospital como un loco, acompañado por mis muletas, nadie osó detenerme a pesar de mi insensatez. Pero al toparme con Jeremy, ese niño que adoraba a Paula, y ver su airada mirada supe que ella había huido de mí nuevamente, sin permitir que le diera alguna explicación sobre lo ocurrido en la habitación, o sobre las palabras que tan ligeramente habían salido de mis labios la pasada noche declarándole mi amor. Una confesión que Paula creería ahora una infame mentira, aunque la verdad fuera bien distinta y esos profundos sentimientos nunca me hubieran abandonado desde el día en que la conocí.